A ceux qui partent en congé au mois Août et aux autres dont le devoir les maintient en fonction !
À l’origine, le mois d’août s’appelait simplement sextilis (mensis), c’est-à-dire sixième mois de l’année romaine, qui débutait à l’époque en mars. En l’an 8 av. J.-C., le sénat de Rome décréta qu’on donnerait désormais à ce mois le nom d’Auguste afin d’immortaliser le premier empereur romain, vainqueur de Marc Antoine et de Cléopâtre. Une décision similaire avait, une quarantaine d’années plus tôt, attribué le nom de son grand-oncle et père adoptif, Jules César, au mois de juillet. La numérotation romaine des mois suivants s’est conservée jusqu’à nos jours : septembre (7), octobre (8), novembre (9) et décembre (10), même si le début de l’année avait été reculé à janvier bien avant l’époque de César.
Pour qu’Auguste ne se sente pas diminué par rapport à son père adoptif, dont le mois en comptait trente-et-un, c'est l'empereur Auguste lui même qui décida de rajouter un jour au mois d'août et c'est le sénat qui l'a décrété !!! Août n’en comptait que trente jours !!! On compensa cet ajout en retranchant un jour au mois de février, auparavant de vingt-neuf jours. De plus, pour éviter que trois mois consécutifs (juillet, aout, septembre) soient longs, on transféra le trente-et-unième jour du mois de septembre au mois d’octobre et celui du mois de novembre au mois de décembre. D'où l’on voit que la répartition des jours de nos mois tient moins à la logique astronomique qu’à la susceptibilité impériale !
L’empereur Auguste aurait du mal à se reconnaître dans le nom français du mois d’août. En effet, contrairement à son parent agosto (espagnol et italien), ou, encore mieux, à August (anglais et allemand), le mot août a subi une usure phonétique extrême qui le rend méconnaissable par rapport à son étymon latin augustus.
Et quid de la signification d'auguste !!
L’adjectif latin augustus provient du latin augere ‘augmenter’, d’où viennent les mots français augmenter et augure, c’est-à-dire « celui qui interprète des présages favorisant l’accroissement d’une entreprise ». À partir de cette notion de grandeur, augustus a développé les sens ‘vénérable’, ‘majestueux’ et ‘sacré’. Jusque-là réservé aux dieux, le titre augustus est attribué par le sénat au premier empereur romain, Octave, l’héritier de Jules César. Il sera adopté par la suite par divers souverains. On rencontre le correspondant français auguste dans son emploi honorifique dès l’ancien français, dans le sens de ‘vénérable’.
Comme à chaque 1er sextilis augustus, je vous souhaite à toutes et tous un bon augure de prospérité, de bien-être et toute la majesté de la réussite !!!
